Théâtre

Er zijn momenten dat je door de grond zou willen zakken. Maar zelfs dat was voor deze plots niet zo erg stoere strijder onmogelijk. Een flauwte voor het oog van veel camera's èn je eigen president.

Sarkozy kwam vandaag naar de binnenplaats van het Hôtel des Invalides in Parijs als eerbetoon voor de 21 Franse soldaten die dit jaar in 'den vreemde' de dood vonden. Vijf van hen sneuvelden in het théâtre extérieur Afghanistan, zoals het poëtisch in het Frans wordt uitgedrukt. 3300 collega's proberen daar desondanks nog steeds vrede te brengen.

Les Invalides werd in 1671 opgericht door Zonnekoning Louis XIV als onderkomen voor oude en invalide soldaten. Eind 17e eeuw woonden er zo'n 4000 manschappen in een stadje op zich, met eigen regels en allerlei kleine bedrijvigheid.
Nu is er nog een hospitaal op het terrein, waar de koepel van de Dôme grote blikvanger is. Met daaronder het graf van Napoleon Bonaparte, ook een kleine man met grote allures.

Adieu

Le der des der is niet meer. De laatste der laatsten is overleden, 110 jaar oud.

Lazare Ponticelli , de enige nog levende poilu, kreeg op hoge leeftijd plotseling een eerbetoon dat hij liever niet wilde. Omdat het geen verdienste was de laatste overlevende te zijn van de slachtingen in Wereldoorlog 1, liet hij meerdere malen weten. Hij riep de Fransen op om vooral zijn kameraden te gedenken die de hel van 14-18 niet hebben overleefd. Toch stuurde het Elysée zijn overlijdensbericht de wereld in, vergezeld van een verklaring van Sarkozy, waarin de president sprak over zijn 'diepe emotie en oneindige droefenis'.

Ponticelli, die zijn laatste jaren doorbracht in Kremlin-Bicêtre (Val-de-Marne), is uiteindelijk gezwicht voor de druk van de regering en heeft toegestemd in een officiële plechtigheid. 'Au nom de tous ceux qui sont morts, hommes et femmes'. Maandag 17 maart zal in Les Invalides een herdenking plaatsvinden in aanwezigheid van de president.
De laatste Fransman uit La Grande Guerre zal, wel geheel volgens zijn wens, worden bijgezet in het familiegraf in Ivry-sur-Seine.
Eén oorlog lijkt voorbij...